Ένα καλώδιο οπτικών ινών κατασκευάζεται για να πληροί τις προδιαγραφές οπτικών, μηχανικών και περιβαλλοντικών επιδόσεων. Είναι ένα συγκρότημα καλωδίου επικοινωνίας που χρησιμοποιεί μία ή περισσότερες οπτικές ίνες τοποθετημένες μέσα σε προστατευτικό περίβλημα ως μέσο μετάδοσης και μπορεί να χρησιμοποιηθεί μεμονωμένα ή ομαδικά. Τα καλώδια οπτικών ινών αποτελούνται κυρίως από οπτικές ίνες (λεπτά γυάλινα νήματα τόσο λεπτά σαν τρίχες), πλαστικό προστατευτικό σωλήνα και πλαστικό εξωτερικό περίβλημα. Δεν περιέχουν μέταλλα όπως χρυσό, ασήμι, χαλκό ή αλουμίνιο και γενικά δεν έχουν αξία ανακύκλωσης.
Ένα καλώδιο οπτικών ινών αποτελείται από έναν ορισμένο αριθμό οπτικών ινών διατεταγμένων με συγκεκριμένο τρόπο για να σχηματίσουν έναν πυρήνα καλωδίου, ο οποίος στη συνέχεια καλύπτεται με ένα περίβλημα και μερικές φορές ένα εξωτερικό προστατευτικό στρώμα, για να διευκολύνει τη μετάδοση οπτικών σημάτων. Εν ολίγοις, είναι ένα καλώδιο που σχηματίζεται από οπτικές ίνες (το οπτικό μέσο μετάδοσης) μέσω μιας συγκεκριμένης διαδικασίας κατασκευής. Η βασική δομή ενός καλωδίου οπτικών ινών αποτελείται γενικά από έναν πυρήνα καλωδίου, ενισχυτικά χαλύβδινα σύρματα, πληρωτικά και ένα περίβλημα. Ανάλογα με την εφαρμογή, μπορεί επίσης να περιλαμβάνει ένα αδιάβροχο στρώμα, στρώμα ρυθμιστή και μονωμένους μεταλλικούς αγωγούς.
